С 9 по 24 апреля 24 спортсмена из 13 регионов, соревновались в мастерстве управления безмоторным летательным аппаратом (планером), используя виртуальную среду. Подобный формат соревнований имеет некоторые особенности, в которых он отличается от реальной жизни. В основном это касается организаторских мероприятий. Каждому пилоту и судьям соревнования не надо куда-то ехать. Технической комиссии не надо проводить рутинную работу по проверке соответствия летательных аппаратов. Все находятся у себя дома, а вся матчасть подготовлена к полёту.
Во всем остальном – практически полная идентичность: строго оговоренные правила соревнования, с учётом норм FAI и Министерства спорта России. Несколько тренировок и шесть достаточно сложных маршрутных заданий. Несмотря на большой разброс в квалификации пилотов, чемпионат получился ярким и эмоционально захватывающим.
Организаторами чемпионата выступили «Федерация планерного спорта России», СГЦ «Топ-Ген», «Планерный Виртуальный Тренировочный Центр» (Glider Virtual Training Center) и «Российский Кондор Центр» (Condor Russia Center).
Технически чемпионат проводился на платформе симулятора планерных полетов Condor Soaring Simulator. Этот симулятор создавался профессионалами-планеристами для планеристов и именно для проведения виртуальных соревнований. Моделирование аэродинамики планеров, погоды и атмосферных явлений, рельефа местности (равнины, горы) – все по-настоящему…
Ещё одной особенностью виртуального чемпионата стала возможность попробовать свои силы практически любому спортсмену, вне зависимости от его уровня квалификации. От начинающих спортсменов, не имеющих спортивных званий и разрядов по планерному спорту до обладателей оных. Среди них два мастера спорта, три кандидата в мастера спорта, два перворазрядника и несколько участников, не имеющих реального опыта полёта на планерах, в том числе юниоры — воспитанники центра «Авиастарт» (г. Геленджик).
Специально для чемпионата был создан географический сценарий района полётов аэродрома Усмань-Шаршки, поэтому все, кто когда-либо приезжал на этот аэродром в Липецкой области, легко узнавали окрестности, красивые пейзажи и даже находили «дежурные термики» именно в тех местах, где обычно они бывают в реальности.
Не обошлось и без некоторых неожиданностей. Дело в том, что технически виртуальные полёты в России были завязаны на использование некоторых иностранных ресурсов. А некоторые иностранные партнеры не удержались от соблазна вставить палки в колеса.
— Еще в начале марта канал «Russia» онлайн-радиостанции TeamSpeak был заблокирован, затем возникли сложности с оплатой лицензионного программного обеспечения. Последним мы лишились онлайн-трекинга. — рассказал один из создателей планерного виртуального тренировочного центра Алексей Чернов. – Но самым большим для нас сюрпризом стало ограничение доступа к сайту SoaringSpot.com, который является главным планерным ресурсом и инструментом для судей и организаторов. Фактически доступ к нему был, но провести российские соревнования с его помощью было невозможно – созданные страницы администраторы просто удаляли.
Пришлось экстренно реагировать. Проведение чемпионата было под угрозой. Организаторы соревнования и технические специалисты «Российский Кондор Центр» Евгений Фомин и Валерий Винокуров буквально за два дня смогли перевести ведение чемпионата на российские ресурсы и устранить технические неполадки.
В целом организаторы виртуального чемпионата полны оптимизма и готовятся к проведению следующих соревнований. По их мнению, такой формат имеет все шансу на успех, ибо, во-первых, это недорого (сами соревнования бесплатны, а для тех, кто только задумывается использовать Condor Soaring Simulator, стоимость лицензии и начального уровня органов управления обойдётся от 200 евро). Из первого вытекает второе – начальное вхождение в планерный спорт становится более доступным, новичкам проще влиться в планерную семью, у них появляется возможность на реальных задачах изучать тонкости правил планерного спорта, а потом всё это реализовывать в реальной жизни и реальных полётах. Для более же опытных спортсменов это отличная возможность совершенствовать свои навыки и ставить перед собой новые задачи спортивной подготовки.
Победители виртуального чемпионата получили от генерального спонсора СГЦ «Топ-Ген» вполне реальные призы — сертификаты на пять (за «золото») и три (за «серебро») бесплатных подъема самолётом-буксировщиком. Бронзовый призер получил подарочный сертификат на полет на планере Бланик L-13 с инструктором, имеющим квалификацию не ниже МС СССР или МС России.